Pruebas de VIH y ETS

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son muy comunes. Hay aproximadamente 20 millones de nuevos casos de ETS cada año en los Estados Unidos, la mitad de los cuales son en personas menores de 25 años. Muchas personas que tienen una, no lo saben.

La buena noticia es que todas las ETS, incluyendo al VIH, son tratables, y muchas son curables.

A menudo, las ETS no presentan síntomas al principio. Sin embargo, si no te las tratas, pueden causar serios y prolongados problemas de salud. Pueden causar infertilidad en mujeres y hombres. Algunas están asociadas con ciertos tipos de cáncer. Tener una ETS no tratada puede aumentar tu riesgo de contraer otra. Las ETS no tratadas también pueden trasmitirse de la mamá al bebé.

Ya que las ETS a menudo no presentan síntomas, la única manera de saber si tu (o tu pareja) tienen una es pidiendo una prueba.

Un proveedor de salud puede aconsejarte sobre cuáles pruebas deberías hacerte, y cada cuánto. La prueba de VIH y otras ETS se recomienda como parte de la atención médica de rutina, pero eso no significa que ocurra automáticamente. Para asegurarte, pide que te hagan las pruebas.

También se recomienda hacerte la prueba de VIH, así como otras pruebas de ETS, a todas las mujeres que están embarazadas o están considerando el embarazo. Si tienes una ETS, puedes recibir tratamiento para prevenir que el virus pase a tu bebé.

CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.

Un proveedor de salud puede aconsejarte sobre con qué frecuencia deberías hacerte las pruebas, y para cuál ETS. Para algunas personas puede ser una vez al año, o más a menudo. Hacerse pruebas antes de comenzar una nueva relación sexual también es una buena idea.

Dado las altas tasas de infección, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y muchos departamentos de salud recomiendan que los hombres bisexuales y las mujeres transgénero se hagan la prueba de VIH con mayor frecuencia, cada 3 a 6 meses.

Mujeres que están embarazadas o planean un embarazo deberían hacerse la prueba lo más pronto posible. Si resulta que tienes VIH, hay tratamientos que pueden prevenir que el virus pase al bebé.

CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.

Hay diferentes pruebas para diferentes ETS, y algunas, incluyendo el VIH, tienen distintas pruebas disponibles. Algunas utilizan una muestra de sangre, otras una de orina. En ciertos casos se requiere un examen físico.

La única forma de saber si te hicieron pruebas de VIH, o para otras ETS, es preguntar.

Las pruebas de VIH y otras ETS se recomiendan como parte de la atención médica de rutina, incluyendo al cuidado prenatal para mujeres embarazadas, pero esto no significa que ocurra automáticamente. Discute con un proveedor de salud cuáles pruebas de ETS deberías hacerte, y cada cuánto. De esta forma sabrás con seguridad que te han hecho las pruebas.

CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.

Algunas pruebas de VIH utilizan una muestra de sangre, y otras examinan células dentro de la boca. La que se realiza con sangre puede ser con una muestra que se toma de un dedo, o del brazo. Las pruebas de VIH orales utilizan un hisopado bucal.

Si prefieres un tipo determinado de prueba, pídela a tu proveedor de salud. Muchas farmacias también venden pruebas de VIH para hacerse en el hogar.

Las pruebas de VIH buscan anticuerpos que aparecen luego de la infección. Puede llevar de tres a 12 semanas (puede ser más) después de la exposición al virus hasta que los anticuerpos se detecten en una prueba. Durante ese tiempo, algunas veces llamado “período de ventana”, todavía puedes pasar el virus a otros, incluso si tienes un primer resultado negativo. Por esta razón, tu proveedor de salud puede sugerir que vuelvas a hacerte una segunda prueba.

Si piensas que has estado expuesto al VIH en las últimas 72 horas, habla inmediatamente con tu proveedor de salud sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP).

Hay distintos tipos de pruebas de VIH, incluyendo pruebas rápidas que ofrecen resultados en menos de 20 minutos y algunas tan rápido como un minuto. Estos resultados típicamente se envían a un laboratorio para análisis. Cuánto se tarde en tener el resultado depende del laboratorio. Si estás dentro del período de ventana, cualquiera sea la prueba que hayas usado y el resultado, se buscará una reconfirmación.

Habla con tu proveedor de salud sobre tu situación y el período de ventana para la prueba de VIH que te estés haciendo para saber si se recomienda una segunda prueba.

Ver: ¿Qué es PEP?

CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.

En la mayoría de las áreas, hay disponibles pruebas gratuitas o a muy bajo costo para el VIH, y muchas otras ETS.

La mayoría de las aseguradoras, incluyendo Medicaid y Medicare, cubren las pruebas para ETS. Si pagas de tu bolsillo, el costo puede variar dependiendo de la ubicación. Algunas clínicas ofrecen un costo en escala dependiendo de tu ingreso.

Haz clic aquí para buscar pruebas de VIH cerca de ti, incluidas pruebas gratuitas de VIH.

La prueba para el VIH, y otras ETS está disponible en la mayoría de los consultorios y clínicas de salud, incluyendo Planned Parenthood. Muchos departamentos de salud también ofrecen pruebas, a menudo gratis o a muy bajo costo.

Si no tienes un proveedor de salud regular, haz clic aquí para encontrar un lugar para pruebas de ETS cerca de ti, incluyendo la prueba de VIH gratuita.

Cuando donas sangre en los Estados Unidos, se analiza tu sangre para VIH y otras infecciones antes que entre en la cadena de suministro. Como resultado, hoy en día el país tiene uno de los suministros de sangre más seguros del mundo. Sin embargo, la donación de sangre no es una vía confiable o recomendable para conocer tu estatus de VIH. La donación de sangre no está destinada a reemplazar a la prueba de VIH.

Haz clic aquí para encontrar sitios de pruebas de ETS gratuitas, incluyendo pruebas gratis de VIH.

Si tu prueba de VIH dio positivo, se realizará una prueba de seguimiento. Si esta prueba de seguimiento también es positiva, significa que estás viviendo con VIH.

Es importante que comiences la atención médica y el tratamiento del VIH tan pronto como se diagnostica, incluso si no te sientes enfermo.

Los antirretrovirales (ARV) son medicamentos recetados que se usan para tratar el VIH. Una persona con diagnóstico de VIH en tratamiento continuo y con atención médica puede vivir una vida normal y saludable. Además de mejorar la salud, los ARV también previenen la propagación del virus.

Los ARV se recomiendan para todas las personas con VIH, independientemente de cuánto tiempo hayan tenido el virus o cuán saludables estén.

Para obtener los beneficios preventivos y de salud completos de los ARV, es importante que permanezcas conectado con la atención médica y continúes tomando los medicamentos todos los días, según se recetaron.

HHS, Guidelines for the Use of Antiretroviral Agents in HIV-1-Infected Adults and Adolescents: Initiation of Antiretroviral Therapy. October 2017.
CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.

Si no tienes VIH, el objetivo es permanecer de esa manera. Hay más opciones que nunca para prevenir la infección.

Para las personas que no tienen VIH y desean una protección adicional, PrEP es una píldora recetada que evita que el VIH se disemine en el organismo. Cuando se toma todos los días, PrEP ha demostrado ser altamente efectiva para proteger contra la infección.

Los condones son un medio de protección no farmacológico que está disponible fácilmente. Cuando se usan de forma sistemática y correcta, los condones son muy eficaces para proteger contra el VIH, así como contra muchas otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). También hay condones específicamente diseñados para mujeres. Como los condones masculinos, los condones femeninos son un método de protección de barrera. Los condones femeninos se insertan en la vagina.

Si los resultados de tu prueba de VIH se encuentran dentro de un período de ventana en el que podrías haber estado expuesto, es posible que sea demasiado pronto para que la prueba detecte el VIH. Tu proveedor de atención médica puede aconsejarte si es necesario volver a realizarla y con qué frecuencia debes hacerla en el futuro.

Ver: ¿Cuán rápido la prueba detecta el VIH?

Ver: ¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba del VIH?

CDC, HIV Basics, Testing. October 2018.
CDC, HIV Basics, Prevention. January 2019.

Todas las ETS, incluyendo el VIH, son tratables, y muchas, como la clamidia, la gonorrea y la sífilis, son curables con antibióticos. Otras, en particular el herpes y el VIH, que no tienen una cura, pueden tratarse con medicamentos recetados.

Si te recetan un antibiótico para una enfermedad de transmisión sexual, completa todo el tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes de terminarlo.